Dès 1840, Marseille lance un programme de grands travaux sans précédent dans l’histoire de la ville. De 1862 à 1867 la rue Impériale est au centre de ce développement urbain. Dès lors, des investisseurs privés s’intéressent à cette artère nommée rue Impériale, qui deviendra la rue de la République. Un quatuor d’hommes d’affaires, P. Talabot, propriétaire de la compagnie du chemin de fer du PLM, les frères Péreire, et J. Mirès développent cet emplacement.
J. Mires acquiert en 1856 des terrains de la Joliette, de Lazaret et d’Arenc. Ambitieux et visionnaire, il souhaite développer de nouveaux quartiers proches des ports. Toutefois, il se voit opposer un refus par les autorités locales. Le maire de Marseille, après avoir rejeté cette idée fera adopter un programme de travaux par le Conseil Municipal de la ville de Marseille ; son projet s’inspire des propositions de Mirès, une artère majeure reliera le Vieux Port au nouveau port de marchandises.

La ville de Marseille, soutenue par la visite de l’empereur Napoléon III, fait classer ce projet comme rue Impériale ce qui implique un soutien financier de l’Etat. En revanche, sans la participation d’E. Pereire comme investisseur privé, ce projet n’aurait pas pu voir le jour.
Son engagement auprès des Pouvoirs Publics est de se porter acquéreur des terrains concernés par le percement après les expropriations, pour y construire la rue et les futurs immeubles.
Le percement de cette artère sera réalisé dans le délai record de 24 mois et en 1864, l’un des plus grand chantiers du XIXème siècle est inauguré.
C’est un véritable défi qu’ont décidé de relever tant la ville de Marseille que les entreprises qui y concourent.

La Rue de la République constitue un axe majeur de la ville de Marseille reliant le Vieux Port au quartier d’affaires en pleine mutation d’Euroméditerranée. La rue de la République est au coeur du programme de rénovation du centre-ville de Marseille. Il s’agit du chantier de centre-ville le plus important d’Europe. Cette opération doit redynamiser l’image de la rue de la République, qui par le passé a parfois été délaissée par les marseillais.

Pour la partie du vaste programme Euroméditerranée, située dans le secteur République, l’élargissement des trottoirs sur la première partie de la rue de la république (entre le Vieux-Port et la Place Sadi-Carnot), la construction d’un parking de 800 places et la mise en oeuvre d’une ligne de Tramway sont en voie d’achèvement. Le renouveau de la rue de la République est donc pour “demain”.

Le 8 décembre 2007, l'inauguration du premier tronçon de la rue de la République, en présence du Maire de Marseille, a montré le succès des efforts entrepris depuis deux ans pour installer ces enseignes de grande renommée.